Cách thức mà bộ não của chúng ta lấy lại ký ức vẫn còn khá kém và chúng ta thường nhớ những khoảnh khắc và sự kiện theo cách chung, mà không nhớ lại chi tiết chính xác. Tại sao vậy?
“Chúng tôi biết rằng ký ức của chúng tôi không phải là bản sao chính xác của những điều chúng tôi trải nghiệm ban đầu”, Juan Linde-Domingo, nhà nghiên cứu từ Trường Tâm lý học & Trung tâm Sức khỏe Não người tại Đại học Birmingham, Vương quốc Anh, nói.
Linde-Domingo và các đồng nghiệp từ Đại học Birmingham và Trung tâm hình ảnh nghiên cứu não của Đại học Cardiff, ở Wales, gần đây đã điều tra cách bộ não của chúng ta nhớ lại những ký ức và những gì nó thể hiện về cách chúng ta nhớ các sự kiện.
“Bộ nhớ là một quá trình tái tạo, thiên vị bởi kiến thức cá nhân và thế giới quan – đôi khi chúng ta thậm chí còn nhớ những sự kiện chưa từng xảy ra”, tác giả chính Linde-Domingo nói, “chính xác là cách các ký ức được tái tạo trong não, từng bước một , hiện tại không được hiểu rõ. ”
Đây là những gì các nhà nghiên cứu đã cố gắng xác định bằng cách “giải mã” quá trình mà bộ não tìm thấy và tái tạo lại ký ức.
Phát hiện của các nhà điều tra xuất hiện trên tạp chí Nature Communications.
Thể loại trừu tượng đến đầu tiên
Để hiểu quá trình thu hồi hoạt động như thế nào trong thời gian thực, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu một nhóm người tham gia cam kết hình ảnh bộ nhớ của các đối tượng khác nhau, họ cũng học cách liên kết với các từ khác nhau có chức năng như tín hiệu.
Vào một ngày sau đó, những người tham gia phải nhớ các đối tượng – càng chi tiết càng tốt – sau khi nghe từng gợi ý bằng lời nói. Khi họ làm điều này, nhóm nghiên cứu đã ghi lại hoạt động não của họ thông qua một mạng lưới phức tạp gồm 128 điện cực được nối với da đầu.
Sau đó, các nhà điều tra đã sử dụng một thuật toán máy tính chuyên dụng để giải mã các kiểu thay đổi tín hiệu của não, trong nỗ lực tiết lộ loại hình ảnh mà mỗi người tham gia đang nhớ và cách họ nhớ lại.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia nhớ lại thông tin trừu tượng trước tiên – ví dụ, cho dù hình ảnh là của động vật hay nhạc cụ. Tuy nhiên, họ nhận thấy rằng bộ não của những người tham gia ban đầu không nhớ bất kỳ chi tiết nào về sự xuất hiện của đối tượng – bước này, các nhà điều tra nói, đã đến sau.
“Chúng tôi đã có thể chỉ ra rằng những người tham gia đang lấy thông tin trừu tượng ở cấp độ cao hơn, chẳng hạn như họ đang nghĩ về một con vật hay một vật vô tri, ngay sau khi họ nghe thấy lời nhắc nhở”, tác giả cao cấp của nghiên cứu, nhà khoa học thần kinh Maria Wimber, lưu ý.
“Chỉ sau đó họ mới lấy được các chi tiết cụ thể, ví dụ như họ đã nhìn vào một vật thể màu hay đường viền đen trắng,” cô nói thêm.
‘Đại diện tái cấu trúc và thiên vị’
Các nhà nghiên cứu lưu ý, quá trình phục hồi bộ nhớ dường như trái ngược hoàn toàn với quá trình nhận thức hình ảnh lần đầu tiên trong não.
Khi một người nhìn thấy một vật thể phức tạp lần đầu tiên, các nhà điều tra giải thích, ban đầu não ghi lại các chi tiết nhỏ, chẳng hạn như bảng màu hoặc hoa văn.
Chỉ sau đó, bộ não mới lưu ý đến phạm trù trừu tượng mà đối tượng thuộc về – chẳng hạn như động vật, thực vật hoặc đồ nội thất.
“Nếu ký ức của chúng ta ưu tiên thông tin khái niệm, thì điều này cũng có hậu quả đối với cách ký ức của chúng ta thay đổi khi chúng tai liên tục truy xuất chúng”, Linde-Domingo giải thích thêm, “điều đó cho thấy chúng sẽ trở nên trừu tượng và giống như mỗi lần lấy lại.”
” Mặc dù những ký ức của chúng ta dường như xuất hiện trong ‘con mắt bên trong’ của chúng ta như những hình ảnh sống động, chúng không phải là những bức ảnh chụp đơn giản từ quá khứ, mà là những biểu hiện được tái cấu trúc và thiên vị.” – Juan Linde-Domingo
Trong tương lai, nhóm nghiên cứu muốn tìm hiểu xem các bước phục hồi bộ nhớ có cố định hay liệu chúng có thực sự bị đảo ngược hay không, để não nhớ lại các chi tiết tốt trước các phạm trù trừu tượng.
Hơn nữa, Linde-Domingo và các đồng nghiệp cũng quan tâm đến việc bộ não khỏe mạnh thường lấy ra những ký ức phức tạp như thế nào, với hy vọng rằng điều này cũng sẽ giúp họ hiểu quá trình phục hồi bộ nhớ thay đổi như thế nào sau khi tiếp xúc với chấn thương – ví dụ, trong các điều kiện như sau rối loạn căng thẳng chấn thương .